В городе Лейкленд (штат Флорида, США) произошло событие из ряда вон выходящее – арестован 11-летний ребенок, который отказался давать клятву верности национальному флагу.
Церемония принятия клятвы верности флагу считается ежегодной, она проводится во всех учебных заведениях США.
Мальчик неожиданно для собравшихся участников и гостей церемонии заявил, что не станет приносить клятву, поскольку считает, что звездно-полосатый флаг США оскорбляет темнокожих и символизирует расизм, а гимн страны своим текстом вообще унижает достоинство темнокожего населения.
Учитель вызвала охрану, а те вызвали полицейских. Формально арестовать за отказ принести клятву невозможно, такого закона нет, а потому ребенка арестовали за якобы угрозы побить преподавателя и нарушение школьного распорядка.
Принципиального мальчугана отправили в центр содержания малолетних преступников. Там он будет находиться вплоть до 19 февраля. На эту дату назначен суд над школьником. Его родители категорически не согласны с выдвинутыми обвинениями против сына и намерены любой ценой защищать его.
Верховный суд Соединенных Штатов Америки еще в далеком 1943 году решил, что детей нельзя насильственно заставлять принимать клятву верности флагу. Но на практике долгие десятилетия все обстоит иначе. Свои собственные правила действуют в каждой школе, в каждом колледже, а кое-где, например, в Техасе кроме верности национальному флагу детей заставляют принимать клятву верности штату. В штате Миссури принесение клятвы школьниками – ритуал вообще еженедельный, а в Миссисипи дети делают это раз в месяц.
После ареста ребенка, всколыхнувшего общественный бунт, власти города Лейкленд пообещали навести порядок и уволили учительницу. Женщина сообщила властям, что понятия не имела, что клятва флагу – дело добровольное, она была уверена, что необходимость ее произнесения прописана в Конституции и является обязательной.
Но арестованному мальчугану от этого не легче: ему предъявлены довольно серьезные обвинения в угрозах побоев и нарушении дисциплины, и наказание за это может быть суровым.